7月22日，合肥市青少年足球聯賽迎來重頭戲——U18組別在合肥一中瑤海校區、濱湖校區、淝河校區及合肥二中同時開打。未來7天，26支男隊與7支女隊共657名綠茵少年，將在70場激戰中向男女組冠軍、最佳射手、最佳守門員及優秀運動員等獎項發起沖擊。

作為合肥青少年足球年齡組最大的比賽，U18賽事匯聚了合肥市各高中學校足球精銳。賽制設計既考慮競技強度，也顧及梯隊發展：小組賽后采用交叉淘汰賽制，80分鐘激戰若難分勝負，直接進入點球決戰。本次比賽還做了一項特殊規定，各隊“場上必須保證3名高一學生（2009年齡段）”。盡管這些球員年齡更小、經驗稍遜，但主辦方認為：“為梯隊建設注入活力，讓‘小將’在頂尖對抗中加速成長。”此舉打破常規，為未來之星鋪設了成長階梯。

本次賽事創新采用“校區獨立組隊” 新機制，旨在讓更多校區獲得獨立參賽資格，大幅拓寬了球員參與通道，足球傳統強校的多校區優勢得以充分施展。在本次比賽中，男子的八一科技、廬陽高中、合肥一中以及女子的十一中、十中等依靠足球特長生組建的隊伍，將會有實力表現。主辦方表示，這樣可以在“讓足球沃土滋養更多新苗，讓實力強校多校區協同綻放”。

相比率先舉行的U10組別的比賽，U18年齡段的選手，不僅速度、力量接近成人，比賽的激烈程度也大大提高。隨著比賽進入關鍵輪次，激烈對抗對裁判執法提出了更高要求。為確保賽事公平公正，合肥市足協將動態選調臨場經驗豐富的資深裁判，重點執裁重要場次，確保比賽的公平公正。

合肥六中的1號守門員曹家寧在比賽間隙，接受記者采訪時表示，從小學三年級就開始參加合肥市青少年足球聯賽，足球伴隨著自己的成長，每年的暑假都非常激動，今年的聯賽，是自己最后一次代表合肥六中出現在賽場上，格外珍惜和眷戀這樣的比賽機會。曹家寧說，踢完U18的聯賽，他將進入北京體育大學足球解說專業學習，未來還將以另外一種身份，延續自己的足球夢。

大皖新聞記者 蔣楠楠